Fettsäuren sind Ketten aus Kohlenstoffatomen, die als wesentlicher Bestandteil der Fette deren Qualität bestimmen. Je nach Kettenlänge unterteilt man die Fettsäuren in kurzkettige, mittel- und langkettige Fettsäuren. Zudem werden sie nach ihrem Sättigungsgrad in gesättigte, einfach ungesättigte und mehrfach ungesättigte Fettsäuren unterteilt.
Die mehrfach ungesättigten Fettsäuren Linolsäure und Alpha-Linolensäure sind essenzielle Fettsäuren, die der menschliche Organismus nicht selbst herstellen kann, sondern die mit der Nahrung zuführen muss.